O que é Especiação Parapátrica?

O Conceito de Especiação Parapátrica

A especiação parapátrica é um processo evolutivo que ocorre quando uma nova espécie se forma a partir de uma população ancestral, devido à adaptação a diferentes nichos ecológicos dentro de uma mesma região geográfica. Nesse tipo de especiação, a separação geográfica não é completa, permitindo a ocorrência de alguma troca genética entre as populações.

Principais Características da Especiação Parapátrica

Na especiação parapátrica, as populações envolvidas apresentam uma distribuição geográfica contínua, porém, ocupam habitats diferentes dentro dessa região. Essas populações podem apresentar variações genéticas e adaptativas devido à seleção natural atuando sobre características específicas.

Mecanismos de Especiação Parapátrica

Existem diferentes mecanismos que podem levar à especiação parapátrica, como a seleção disruptiva, a seleção de gradientes e a hibridação. A seleção disruptiva ocorre quando pressões seletivas favorecem diferentes fenótipos em diferentes habitats, levando à formação de duas populações distintas. Já a seleção de gradientes ocorre quando a adaptação ocorre ao longo de um gradiente ambiental. A hibridação, por sua vez, pode ocorrer quando indivíduos de diferentes populações se cruzam e geram descendentes híbridos, que podem ter características adaptativas únicas.

Exemplos de Especiação Parapátrica

Um exemplo clássico de especiação parapátrica é o caso das salamandras do gênero Ensatina, que apresentam uma distribuição geográfica contínua ao longo da costa oeste dos Estados Unidos. Essas salamandras ocupam diferentes habitats, como florestas úmidas e áreas mais secas, e apresentam variações genéticas e morfológicas significativas entre as populações.

Em resumo, a especiação parapátrica é um processo evolutivo interessante que ocorre quando populações adaptam-se a diferentes nichos ecológicos dentro de uma mesma região geográfica, resultando na formação de novas espécies.