O que foi o mercantilismo?
O mercantilismo foi o conjunto de práticas econômicas adotado pelas nações europeias entre os séculos XV e XVIII, durante a Idade Moderna. Ele foi uma transição do feudalismo para o capitalismo, marcada pelo fortalecimento dos Estados nacionais e pelo absolutismo monárquico. O objetivo do mercantilismo era garantir o enriquecimento e o poder do Estado por meio do acúmulo de riquezas, principalmente de metais preciosos como ouro e prata.
Quais foram as características do mercantilismo?
As principais características do mercantilismo foram:
- Controle estatal da economia: o Estado intervém na economia para regular as atividades comerciais, industriais e agrícolas, visando favorecer os interesses nacionais e aumentar a arrecadação de impostos.
- Balança comercial favorável: o Estado busca exportar mais do que importar, gerando um superávit comercial. Para isso, ele incentiva a produção interna, protege o mercado nacional e busca novos mercados externos, especialmente nas colônias.
- Metalismo: o Estado considera que a riqueza de uma nação é medida pela quantidade de metais preciosos que possui. Por isso, ele estimula a exploração e o comércio de ouro e prata, principalmente nas Américas, e proíbe a saída desses metais do país.
- Monopólio: o Estado concede à burguesia mercantil o direito exclusivo de explorar determinadas atividades econômicas, como o comércio de escravos, de especiarias, de açúcar, etc. O monopólio garante altos lucros para a burguesia e para o Estado, que cobra taxas e impostos sobre essas atividades.
- Protecionismo: o Estado adota medidas para proteger o mercado interno da concorrência estrangeira, como o aumento das tarifas alfandegárias, a proibição ou restrição de importações, a concessão de subsídios e privilégios aos produtores nacionais, etc.
- Incentivo às manufaturas: o Estado apoia o desenvolvimento das manufaturas, que são unidades de produção artesanal ou semi-industrial, como forma de aumentar a oferta de produtos para o mercado interno e externo, reduzir as importações e gerar empregos.
Quais foram os tipos de mercantilismo?
O mercantilismo apresentou algumas variações de acordo com o contexto histórico e geográfico de cada país. Os principais tipos de mercantilismo foram:
- Mercantilismo metalista: praticado pela Espanha no século XVI, baseava-se na exploração e no comércio de metais preciosos das colônias americanas. A Espanha enriqueceu com o ouro e a prata, mas não desenvolveu sua indústria e sua agricultura, dependendo das importações de outros países. Isso levou a uma crise econômica no século XVII, causada pela inflação e pela escassez de metais.
- Mercantilismo comercial: praticado por Portugal, Holanda, França e Inglaterra entre os séculos XVI e XVII, baseava-se no comércio marítimo de produtos coloniais, como açúcar, tabaco, algodão, café, etc. Esses países disputaram o domínio das rotas comerciais e das colônias, buscando obter o maior lucro possível com as trocas mercantis.
- Mercantilismo industrial: praticado pela Inglaterra e pela França no século XVIII, baseava-se no desenvolvimento das manufaturas e das indústrias, como forma de aumentar a produção e a competitividade no mercado internacional. Esses países incentivaram a inovação tecnológica, a especialização do trabalho, a padronização dos produtos, a expansão dos mercados consumidores, etc. Esse tipo de mercantilismo preparou o caminho para a Revolução Industrial.