O iluminismo foi um movimento intelectual que se desenvolveu na Europa no século XVIII, também conhecido como o século das luzes. Os iluministas defendiam o uso da razão e da ciência para compreender e transformar o mundo, buscando o progresso e a liberdade da humanidade. Eles criticavam o antigo regime, baseado no absolutismo monárquico, no mercantilismo e na influência da Igreja Católica.
Os principais pensadores iluministas foram:
- John Locke: filósofo inglês que defendia os direitos naturais do homem (vida, liberdade e propriedade) e o contrato social entre governantes e governados. Ele influenciou as revoluções inglesa, americana e francesa.
- Montesquieu: filósofo francês que propôs a divisão do poder político em três funções: legislativa, executiva e judiciária. Ele defendia o equilíbrio e a separação dos poderes como forma de garantir a liberdade e evitar a tirania.
- Voltaire: filósofo francês que defendia a liberdade de expressão, de pensamento e de religião. Ele criticava o fanatismo religioso, a intolerância e a superstição. Ele era adepto do deísmo, a crença em um Deus criador, mas não intervencionista.
- Rousseau: filósofo suíço que defendia a soberania popular e a vontade geral como fontes da legitimidade política. Ele afirmava que o homem nasce bom, mas é corrompido pela sociedade. Ele propôs uma educação natural e uma reforma social baseada na igualdade e na fraternidade.
- Diderot e D’Alembert: filósofos franceses que organizaram a Enciclopédia, uma obra coletiva que reuniu o conhecimento iluminista sobre diversos temas, como arte, ciência, política, religião, economia, etc. A Enciclopédia foi considerada uma ameaça ao poder da Igreja e do Estado, e foi censurada e proibida em vários países.
- Adam Smith: economista escocês que defendia o liberalismo econômico, ou seja, a livre iniciativa, a livre concorrência e a não intervenção do Estado na economia. Ele é considerado o pai da economia moderna e da teoria do capitalismo.
As ideias iluministas tiveram grande impacto na história, pois inspiraram movimentos de independência e revolução, como a Revolução Americana (1776) e a Revolução Francesa (1789). Essas revoluções buscavam derrubar o antigo regime e estabelecer novos princípios políticos, como a democracia, os direitos humanos e a cidadania.